我国《证券法》第102条规定：“证券交易所是为证券集中交易提供场所和设施，组织和监督证券交易，实行自律管理的法人。”我国《证券法》在借鉴他国经验的基础上，将原由政府部门行使的一部分权力授予了证券交易所，从而确认了证券交易所的组织特性和监管特性。根据《证券交易所管理办法》，证券交易所的监管职能包括对证券交易活动进行管理，对会员进行管理，以及对上市公司进行管理。

证券交易所的组织形式有两种，一种是会员制，一种是公司制。

会员制证券交易所是不以营利为目的的法人。证券交易所的会员由证券公司组成，只有取得证券交易所会员资格之后，证券公司才能在证券交易所参加交易。会员制证券交易所强调自治自律、自我管理，会员向证券交易所承担的责任仅以缴纳会费为限。上海证券交易所和深圳证券交易所均采用会员制组织形式，是非营利性的事业法人。

公司制证券交易所是由金融机构等作为股东组成，以营利为目的，其组织结构和有关的权利义务等法律关系均以公司法的规定为准。

证券交易所具有以下特征：

（1）有固定的交易场所和交易时间；

（2）参与交易者为具备会员资格的证券经营机构，交易采取经纪制，即一般投资者不能直接进入交易所买卖证券，只能委托会员作为经纪人间接进行交易；（3）交易的对象限于合乎一定标准的上市证券；

（4）通过公开竞价的方式决定交易价格；

（5）集中了证券的供求双方，具有较高的成交速度和成交率；（6）实行“公开、公平、公正”原则，并对证券交易加以严格管理。